Giardino della Kolymbethra

Facendo una suggestiva passeggiata nella Valle dei Templi di Agrigento non perdete di visitare la sua sorprendente oasi verde: il Giardino della Kolymbethra, uno storico agrumeto tra i siti naturalistici e archeologici più suggestivi della Sicilia. Nel V secolo a.C. questo ampio vallone ospitava un verdeggiante bacino idrico alimentato da una complessa rete di acquedotti sotterranei (Ipogei). Il saggio sovrano Terone, infatti, aveva affidato all’architetto Feace il compito di progettare un innovativo sistema idrico per la città. Ne venne fuori un’opera idraulica tanto ingegnosa quanto utile per lo sviluppo di Akragas, divenuta una città assai ricca e ambiziosa dopo la schiacciante vittoria del 480 a.C. sui cartaginesi. Buona parte di questo sistema si concludeva ai piedi della città, sboccando nella Kolymbethra: “una grande vasca del perimetro di sette stadi, profonda venti braccia, vivaio di ricercata flora e abbondante fauna selvatica” (Diodoro Siculo, I sec. d.C.). Circa un secolo dopo la sua realizzazione pare che il favoloso invaso sia stato interrato e trasformato in un esteso orto, reso assai fertile dai canali.

Incredibile a dirsi, nel Giardino della Kolymbethra parte di questo antico sistema idrico funziona ancora oggi e si può perfino visitare uno degli antichi Ipogei grazie alla costante e sapiente opera del FAI – Fondo per l’Ambiente Italiano, che dopo anni di certosino lavoro ha riportato il giardino al suo antico splendore. Potrete percorrere con l’assistenza di personale specializzato l’affascinante Ipogeo del V secolo a.C. che collega il Giardino della Kolymbethra alla Porta V, passando sotto l’area delle Divinità Ctonie. Se la Sicilia è famosa nel mondo per le arance, il Giardino della Kolymbethra custodisce oltre 660 piante di agrumi, di cui circa la metà sono esemplari ormai rarissimi. Cinque ettari di agrumi, olivi, mandorli, carrubi e macchia mediterranea disegnano uno dei più suggestivi paesaggi mediterranei della Valle dei Templi.

Dal dicembre 2025 il Giardino della Kolymbethra accoglie un nuovo capitolo del suo racconto: le Case Montana, antico casale rurale settecentesco restituito al pubblico dopo un attento restauro curato dal FAI – Fondo per l’Ambiente Italiano. Affacciato sul versante opposto al Tempio dei Dioscuri, l’edificio fu per secoli la dimora della famiglia che coltivò questi terreni, diventando oggi una preziosa testimonianza della civiltà contadina che ha modellato il paesaggio della Valle dei Templi. Il recupero, realizzato nel pieno rispetto dei materiali originari, conserva l’essenzialità dell’architettura rurale agrigentina e introduce al suo interno un racconto immersivo: un video narrato dall’attore Vincenzo Pirrotta accompagna i visitatori in un viaggio attraverso oltre duemilaseicento anni di storia, dall’antica Akragas alla lunga tradizione agricola della Valle. Con le Case Montana la Kolymbethra sancisce così la propria identità di museo vivente dell’agricoltura mediterranea, esempio straordinario di paesaggio culturale dove archeologia, natura e tradizione agricola continuano a intrecciarsi e vivere nel presente.

Il Giardino storico della Kolymbethra non è solo un luogo in cui la natura e la storia si fondono in un abbraccio, ma anche la cornice di eventi culturali. In particolare nel periodo estivo il Giardino offre ai visitatori momenti di musica al tramonto, spettacoli, concerti e performance teatrali serali, spesso accompagnati da piacevoli momenti conviviali con vino e gustosi stuzzichini della tradizione siciliana. Il Giardino è raggiungibile anche mediante il Treno storico Valle dei Templi della Fondazione FS Italiane che collega Agrigento a Porto Empedocle.