Chiesa di Santa Maria dei Greci

In breve. Vero gioiello del Centro Storico, questa chiesa fonde 2500 anni di arte e fedi. Sapevi che camminando su un pavimento in vetro vedrai le fondamenta del tempio di Athena e, da un passaggio sotterraneo, sei blocchi di colonne doriche? Scoprila su mappa e approfondisci!

Da Sapere. La Chiesa di Santa Maria dei Greci è un vero e proprio gioiello architettonico: un luogo in cui coesistono un tempio cristiano e un tempio greco amalgamati dal tempo. Sorta nel cuore più antico della città, la Chiesa è detta “dei Greci” perché durante la dominazione bizantina fu chiesa di rito greco-ortodosso e poi nei secoli della dominazione Araba, saldo presidio del culto cristiano. La visita alla Chiesa di Santa Maria dei Greci si è da poco arricchita di strumenti digitali innovativi, interattivi e multilingue come totem dotati di intelligenza artificiale, touchscreen, visori per la realtà virtuale. Una innovazione che abbatte le barriere cognitive  e offre a tutti i visitatori una esperienza capace di far cogliere in modo chiaro e intuitivo le trasformazioni subite dall’edificio durante i secoli.

La Chiesa, a tre navate, sorge sui resti di un tempio del V secolo a.C. che la tradizione attribuisce ad Athena. Parti delle colonne doriche inglobate nella Chiesa affiorano dalle pareti, mentre dai pannelli in vetro inseriti nel pavimento è possibile scorgere le fondamenta del tempio. Mediante un piccolo e suggestivo corridoio sotterraneo si può giungere al basamento e ammirare da vicino i resti degli antichi gradoni e i tamburi inferiori di sei colonne doriche.

L’antico Tempio, così come accade per il Tempio della Concordia, fu presumibilmente riadattato e covertito in chiesa cristiana durante il V – VI secolo d. C., e durante il periodo arabo fu epicentro del culto cristiano della comunità agrigentina. All’indomani della conquista normanna divenne cattedrale provvisoria fin quando il Vescovo Gerlando di Besançon non ultimò la costruzione della nuova ed attuale Cattedrale.

L’edificio nella sua forma attuale risale al XII-XIII secolo, preceduta da un delizioso cortile, si presenta con un portale gotico sulla cui sommità è incastonato lo stemma nobiliare dei Pujades: facoltosa famiglia ebrea di origine spagnola che si convertì al cristianesimo nel XV secolo promuovendo alcuni  importanti decori nella chiesa. Di particolare fascino sono i soffitti a travature dipinte: una raffinata composizione di immagini sacre di santi e sante, stemmi nobiliari, scene di vita ordinaria e vasi con fronde. Sulla parete della navata destra vi sono le tracce di un prezioso affresco  riatraente l’albero genealogico di Re David, cui apparteneva Gesù di Nazareth, che trova il suo capostipite nell’anziano Jesse raffigurato in basso. Il dipinto ritrae alcuni episodi della vita della Vergine da cui nasce Gesù raffigurato al centro con la Madonna. Oltre l’affresco del ‘400 potrete ammirare una pregevole scultura lignea di Madonna con Bambino del ‘500 e un sarcofago marmoreo del ‘600 appartenente a due nobili palermitani. Oggi la chiesa non è solo un luogo di culto, ma un edificio straordinario che permette di toccare con mano la stratificazione di 2500 anni di storia.