Giardino Botanico e Teatro dell’Efebo

In breve. Nato a ridosso del Parco della Valle dei Templi, il giardino botanico ospita migliaia di piante e il suggestivo Teatro dell’Efebo. Sapevi che sorge su antichi ipogei greci nei quali fu trovata una preziosa statua? Scoprilo su mappa e approfondisci di seguito la sua storia!

Da sapere. Il Giardino Botanico di Agrigento custodisce circa 20 mila piante riferibili ad oltre trecento colture ed essenze della macchia mediterranea. Questo meraviglioso “tesoro verde”, esteso ben 7 ettari, si trova a poca distanza dalla Valle dei Templi e dal centro storico di Agrigento: un perfetto anello di congiunzione fra l’antica e nuova città.  Esso rappresenta una sorta di “museo a cielo aperto” poiché racchiude oltre al patrimonio vegetale anche diverse testimonianze fossili ed archeologiche quali ipogei, caverne, adibite in periodi differenti ad uso abitativo, stalle e magazzini. Nel V sec. a.C. in questo luogo gli schiavi cartaginesi, reduci dalla battaglia di Himera, estrassero i blocchi di tufo per la costruzione dei Templi: lavorazioni che hanno lasciato uno spazio successivamente rinaturalizzato dal tempo e poi riutilizzato. Recenti studi, inoltre, hanno chiarito che il luogo di ritrovamento della statua del famoso Efebo di Agrigento – esposta al Museo Archeologico Pietro Griffo – è stata recuperata qui, all’interno di uno degli ipogei del Giardino.

La recente riapertura del Teatro dell’Efebo, un teatro all’aperto disposto sotto il suggestivo costone calcarenitico, è stato così intitolato sia in onore di tale scoperta sia in ossequio al codice artistico-espressivo degli spettacoli legati al Mito e alla storia di Akràgas. Il Teatro è perfettamente integrato nel Giardino, percorso da una serie di vialetti che conducono i visitatori ad ammirare le varie specie arboree dislocate nelle varie aree del parco, tutte illustrate e classificate su di un’apposita segnaletica. Ci si può soffermare sulle varie terrazze costruite su banchi di tufo ad ammirare la Valle dei Templi.

L’origine del Giardino è piuttosto curiosa: a partire dagli anni ’30 e per molti decenni, fu una colonia agricola con finalità socio-terapiche per i pazienti dell’ ex-Ospedale Psichiatrico di Agrigento. Fu aperto alla pubblica fruizione nel 2002 dopo un primo attento lavoro di recupero e rifunzionalizzaione di alcuni spazi, anche a fini culturali, effettuati da parte del Libero Consorzio di Agrigento, allora Provincia Regionale di Agrigento. Negli anni a seguire, un secondo intervento sempre ad opera del Libero Consorzio di Agrigento, il Giardino Botanico è integralmente godibile e visitabile sia per la staordinaria bellezza botanica, sia per le interessanti manifestazioni culturali che d’estate si svolgono nel Teatro dell’Efebo.