Monti di Palazzo Adriano e Valle del Sosio – Riserva Naturale

In breve. Straordinario polmone verde tra mare e natura, questa oasi custodisce le rocce più antiche di tutta la Sicilia. Sapevi che i suoi immensi boschi nascondono ben 90 km di sentieri e i suggestivi resti normanni dell’Eremo di Sant’Adriano e del Santuario di Rifèsi? Scoprila su mappa!

Da sapere. Sui Monti Sicani, tra i comuni di Burgio, Bivona, Palazzo Adriano e Chiusa Sclafani, si estende la Riserva Naturale della Valle del Sosio: un fiume che, più a valle, cambia il nome in Verdura.  Questa Riserva offre agli appassionati del trekking un luogo meraviglioso. Immensi boschi di querce, come il Leccio e la Roverella, ricoprono un variegato paesaggio fatto da profonde gole, superbi dirupi e ampie vallate sorvolate dal Corvo Reale, dal Nibbio, dal Capovaccaio.

Qui si trovano le rocce più antiche di tutta la Sicilia che assieme alle querce ultrasecolari sembrano rievocare negli occhi di chi guarda lo spettacolo di una natura primordiale. Questi boschi popolati da martore, volpi,  gatti selvatici e istrici, accolgono anche affascinanti monumenti come i ruderi dell’Eremo di Sant’Adriano e il Santuario di Rifèsi.

I suggestivi resti dell’Eremo di Sant’Adriano sono ormai avvolti dalla vegetazione da cui emergono qua e là ciò che resta di putti, fregi, colonne e parti dell’edifico da secoli abbandonato. Sono i resti di una antica storia che inizia intorno al 1157, quando l’abate di San Giovanni degli Eremiti di Palermo, aveva chiesto e ottenuto dal re normanno Guglielmo I (detto il Malo) un posto molto ritirato per condurre una vita contemplativa insieme ai suoi confratelli. Nei secoli successivi il complesso passò a diversi ordini religiosi e fu abitato fino al XVI-XVII secolo: i resti ancora visibili tra la vegetazione infatti sono perlopiù di età rinascimentale e barocca. Successivamente, lo spostamento dei centri religiosi verso i borghi abitati, segnò l’abbandono progressivo dell’edificio fino a farne un rudere dimenticato nel bosco, da ammirare oggi da lontano o con l’aiuto di una guida esperta.

Il Santuario di Santa Maria di Rifesi è un altro gioiello incastonato nell’area della Riserva Naturale ma, a differenza del primo, è rimasto ben conservato e architettonicamente più vicino alla originaria fondazione normanna. L’edificio, a pochi chilometri da Burgio, è tuttora adibito al culto e punto d’arrivo di una solenne processione che il 15 Luglio di ogni anno celebra la Madonna dell’Assunta. Un luogo di rara suggestione, nascosto tra i boschi dei Monti Sicani, a circa 800 metri d’altezza, che trasuda ancora storia, fede e mistero.

La Riserva Naturale della Valle del Sosio grazie all’opera di continua valorizzazione e tutela dei luoghi consente a tutti di visitarla facilmente. Sono stati infatti realizzati diversi punti di riferimento, tra i quali un centro visitatori, un centro di educazione ambientale, aree attrezzate come quella denominata “ Menta“ ed una serie di sentieri utili per ogni tipo di fruizione: una rete di ben 90 Km, 30 dei quali percorribili a piedi e gli altri a cavallo o in bici.