Tempio di Zeus

Anche se oggi si presenta come un ammasso di rovine disseminate su una vastissima area, l’Olympieion di Akragas era una delle meraviglie del mondo antico, sia per le colossali dimensioni sia per l’originalità di alcune soluzioni architettoniche. Il maestoso edificio, posto sul lato ovest della Valle dei Templi, era grande quasi quanto un odierno campo di calcio e le sue colonne superavano i 18 metri d’altezza. A differenza degli altri templi, il Tempio di Zeus o Giove Olimpio era cinto da un muro su cui si addossavano delle semi-colonne con capitello. Pare che sopra delle mensole poste fra una semicolonna e l’altra, a circa 11 m d’altezza, vi fossero a sostenere la imponente trabeazione anche dei Telamoni: statue alte 7.65 m che raffiguravano i Giganti sottomessi da Zeus. Il più integro dei Telamoni lo si può ammirare ancora oggi all’interno del Museo Archeologico di Agrigento. Nella Valle, fra le rovine del Tempio, esiste un calco di questo gigante, da poco affiancato dai resti di Telamoni originali, parzialmente ricomposti  grazie a un nuovo studio dei blocchi giacenti nell’area. Sul lato orientale vi sono i grandiosi resti dell’altare per officiare le hecatòmbe: gli epici sacrifici di 100 buoi. Secondo Diodoro Siculo l’Olympieion rimase incompiuto a causa della conquista cartaginese del 406 a.C. che mise a ferro e a fuoco la città.